草书书写率性自由，重意不重形，是与正书相对应的书体。草书又分为章草、今草和狂草。较早的是“章草”，它是早期隶书的快写体，还明显保留着隶书波磔的特征，字与字之间没有连笔；“今草”是在楷书的基础上形成，活泼、灵动充满艺术韵味，字与之间有明显连笔；“狂草”成熟于唐代，更加洒脱奔放。草书代表书法家有汉张芝、索靖；唐代张旭、释怀素；今人毛泽东、王蘧常等。
图例二十二：晋 索靖月仪帖
《月仪帖》为索靖书法的代表作。此帖章草书法，法度十分谨严，历来被认为是笔锋镰锐、气势峻迈，银鈎趸尾。索靖的书法对两晋、南北朝以及以后的书坛，都产生过深刻影响。王僧虔说：“靖传芝草而形异”。梁武帝形容其字曰：“如飘风忽举，骛鸟乍飞。”
图例二十三：东汉 张芝冠军帖
东汉的张芝被誉为“草圣”，传有《冠军帖》《知汝帖》等草书作品传世，见于《淳化阁帖》。
图例二十四：唐 释怀素自敍帖
纸本（局部）《自敍帖》共126行，698字。唐僧怀素书于大历十二年（777年），台北故宫博物院藏。内容为自述写草书的经历和当时士大夫对他书法的评论以及赞颂。首六行早损，为宋苏舜钦补书。《自敍帖》是怀素狂草的代表作品。唐吕总说：“怀素草书，援毫掣电，随手万变。”《宣和书谱》评云：“字字飞动，圆转之妙，宛若有神。”
