许氏定居 汝水之滨
【说明】根据许慎自叙，许慎的先人本承自姜姓的炎帝神农。远祖缙云曾辅政黄帝。又历共工和高辛时代，传至太岳。禹封太岳为甫侯（文献又称吕侯），世袭至周，武王封文叔为鄦（许）国之君。于是后代遂以国为氏。战国初，许国被郑、楚两国所逼多次迁徙。后被楚灭。在迁徙和国破后，子民多逃散，其中一支由许地迁至汝南郡召陵县城西，汝水之滨的万岁里定居下来。
少年时代 淳笃博学
【说明】许慎的先祖，包括许慎的祖、父辈，均不见史载和许书自叙，可见家族并不显贵。但从古人十分讲究的人名起“字”来看，也应是一个书香之家。许慎字叔重，“重” 在一定意义上相当于“慎”，“ 叔” 表排行。按“伯、仲、叔、季” 的序次，许慎当为第三。在他的前面可能还有两个哥哥。许慎本传云：慎“性淳笃，少博学经籍”， 高度概括了许慎的品性和才学。说明他少年时代就已经博闻强记，读书超人，出类拔萃。
拜师贾逵 学习经学
贾逵，字景伯，其父贾徽曾从刘歆等学习古文经学。贾逵悉传父业。颇通经书。章帝建初元年（公元76年），曾宣召贾逵至北宫白虎观、南宫云台讲学，受到章帝嘉奖，官至卫士令。八年后，章帝“诏诸儒各选高才生，受（授）《左氏》、《穀梁春秋》、《古文尚书》、《毛诗》。由是四经遂行于世。皆拜贾逵所选弟子及门生为千乘王国郎，朝夕受业黃门署，”许冲上《表》云：“慎曾从逵受古学”。 就是在这一时期，许慎拜贾逵为师学习古文经学的。
为郡功曹 显露才华
【说明】许慎在青少年时代就博览群书，又跟贾逵学习古文经学，品学兼优，学业满后，回到家乡很快便被汝南郡选拔为郡功曹。当时，汝南郡统辖37城，404448户，计2100788人。《汝南先贤传》记载：“许慎为郡功曹，奉上以笃义，率下以恭宽。”由于他同郡守协作默契，忠于职守，了解民情，勤于公务，廉洁奉公，对百姓能相处和睦，所以上得郡守赏识，下受民众拥戴。
察举孝廉 光耀门庭
【说明】由于许慎为郡功曹，政绩突出，才华显露，加上他又十分孝敬父母。因此在朝廷察举孝廉时被举为孝廉。据《后汉书•百官志五》云：“岁尽遣吏上计，并举孝廉，郡口二十万举一人。”在和帝年间，崔瑗也曾上书指出：“臣闻孝廉皆限年三十乃得察举，……”许慎就是在这种背景和情况下应举，被汝南郡举为孝廉的。
奉诏入京 官拜祭酒
【说明】许慎被举为孝廉后即奉诏入京，通过考试，被委任为太尉南阁祭酒一职。许慎子许冲《上<说文解字>表》称：“臣父，故太尉南阁祭酒。”说明此职不虚。南阁是太尉府中枢，祭酒则取德才威重者为之。清•段玉裁注许书叙云：“太尉南阁祭酒，谓太尉府掾属，出入南阁者之首领也。”可见许慎是才高受重。
儒学鼎盛 学派辩争
【说明】两汉是儒家学说极盛时期，自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”， 奠定了儒家经典的尊贵之位。但因秦始皇焚书坑儒，大量儒家经典不存。官方讲受的大都是由上代儒生口传心授，用当时的隶书抄录的经学典籍。这就是后来说的“今文经学”。武帝末，鲁恭王坏孔子宅，发现了多部儒家经籍，加上后来其他人所献的用东方六国文字书写的儒家经典，经刘向、刘歆父子甄别、校对，发现与今文经书差异较大，就倡导弟子学习古书上的经学内容，被后来称为“古文经学”。 今、古文经学存在着极大分歧，直到东汉还常常发生激烈争论。许慎随老师贾逵多次参加两派之争，逐渐弄清了他们分歧的主要原因。
今、古之争 造就大家
【说明】由于今文经学靠口传言授，立据难考，解经支离蔓衍，废话连篇，一部经书的章句说解竟达十多万字。今文经学派还利用谶纬、迷信、征兆、隐语，假托天命，随意讲经解字，宣扬怪异。许慎对这些深恶痛绝，他义正严辞地痛斥这些儒生是“俗儒鄙夫，翫其所习，蔽所稀闻，不见通学”，“ 怪旧艺善野言”，“ 迷误不谕”。 勇敢地与老师贾逵站在一起，为维护正确的学说，同今文经学派进行尖锐的争辩。从而锻炼了许慎，凸现了他大家风范。
全面考察 编写字书
【说明】通过古、今文经学派的争论，许慎认为古、今经学之争多出在对字形字义的解释不同上。他认为尽快编写一部字书释义训诂十分重要。在他看来，“文字是经艺之本，王政之始，使前人所以垂后，后人所以识古。”因此，字形不辨，则不识文字本源，文字不训，则文义不明。汉字虽经秦李斯用小篆进行了统一，但那只是官场行文。后来文字又经隶变，异体讹变严重，加上各地方言用字不同，文字形体和应用仍然相当混乱。从此许慎开始撰写一部前所未有的字书，书名为《说文解字》。
【说明】许慎经过多年努力，收集到小篆九千三百五十余字，古文、籀文、俗字等一千一百六十余字。另外，他还对能够见到的籀文、金文、刻符、鸟虫书、摹印、署书、殳书等与小篆、隶书进行比较研究，探究它们的规律。他认为最初按照亊物形体画出来的独体象形者叫文，随后由文组成的合体叫字。他第一次总结了“六书”理论，创立了部首编字方法，按540部，以小篆字形为主要说解对象，兼及古文、籀文等，对汉字进行逐一说解。
废寝忘食 查阅典籍
【说明】许慎撰写《说文解字》，劳动相当艰辛。他不仅要准确地分析汉字的字形结构，还要追索汉字的本义、本音。因此，在他的书案上，各类简帛书籍常堆积如山。为弄清一个字的形音义来历，他要翻阅大量典籍，有时竟通宵达旦。
跋山涉水 实地考察
【说明】许慎做亊从来一絲不苟，撰写《说文》尤为认真。为准确说解方言俗语，他除了查阅典籍，引证书说外，还与各地官员交流，走访进京商贾，掌握方言用字和读音。为考察秦刻石文字，他还要跋山涉水，亲临其地。他见秦《绎（峄）山刻石》文“登于绎山，群臣从者，咸思 （攸）长。”的“ ” 为“攸” 的异体字，回京后即记入《说文解字》“攸” 条后为重文，并注明：“ ，秦绎山刻石文如此。”
说文解字 寓教其中
【说明】许慎说文解字，不仅只限于对汉文字形、音、义的说解，而且还寓教育于其中。如“酒，就也，所以就人性之善恶。一曰：造也，吉凶所造也。古者仪狄作酒醪，禹嘗之而美，遂疏仪狄。……”意思是：酒是迁就人的善恶，造就吉凶起因的东西。仪狄开始作酒，大禹嘗后认为味道甘美，能消沉人的意志，故而疏远了仪狄。说明了酒的危害，也颂扬了大禹的美德。
尊师重教 博采众长
【说明】许慎作《说文解字》引经据典，征引文献群书、引通人说多达1300余条。他17次引用恩师贾逵的学说，皆称“贾侍中”， 清人段玉裁称他：“他皆称名，独贾逵称官者，尊其师也。” 表现了许慎尊师重教的美德。另外，许慎虽师从古文经，但他博采众家之长，没有门户之见，凡正确者皆采用。在《说文解字》里，所引经书既有古文经，也有今文经。引用的汉代名师，既有古文经师，也有今文经师。表现了他博大的学者胸怀。
约经十年 书稿初成
【说明】许慎从着手撰写《说文解字》，约历十年之久，于和帝永元十二年（公元100年）正月初一草成书稿。《说文解字•叙》明白记载：“粤在永元，困顿之年，孟陬之月，朔日甲申。”徐锴《说文解字系传》为此解释云：“岁在甲子曰困顿，永元十二年岁在甲子也。正月为陬” 正月朔日甲申，即为正月初一。由此表明书稿正完成于这年新春佳节。正是家人团聚，共庆佳节的日子，许慎还在为书稿作《叙》。可见其忘我的治学精神。又因其治学严谨, 便“以文字未定, 未奏上”。
文字训诂 海纳百川
【说明】《说文解字》不仅是一部文字学巨著。而且也是一部古代百科全书。其说解部分更是容历史文化知识如海纳百川一样完备。许冲《上<说文解字>表》称：“天地鬼神、山川草木、鸟兽昆虫、杂物奇怪、王制礼仪、世间人亊，莫不毕载。”如玉部140字，皆聚合于玉的美石概念意义之下，表现出古代繁荣的玉文化景观。草部收字440条，分别从植物的名称、分类、用途、特征、习性、产地等进行了说解。邑部记录了160多处地名及其位置。水部载明了130多条水名及其发源、流向等等。
恩师辞世 心情悲痛
【说明】许慎写成书稿的第二年，曾教授许慎，并大力支持、帮助许慎撰写《说文解字》的恩师贾逵不幸病逝。许慎受到极大的精神打击。据记载，“逵所著《经》、《传》义诂及论难百余万言，又作诗、颂、诔、书、连珠、酒令凡九篇。学者宗之，后世称为通儒。”贾逵去世，朝廷也甚感愍惜，召贾逵二子为太子舍人。
校书东观 授书中宫
【说明】贾逵去世，东观冷落。不久，和帝卒，邓太后称制。不一年殇帝二岁卒，安帝即位，“薄于艺文”，“学者颇懈”。后来，许慎在京城主要做了两件事，也就是许冲《上<说文解字>表所称：“慎以诏书校东观，教小黃门孟生李喜等。”据《后汉书》载安帝永初四年（公元110年）太后诏刘珍、马融等校书东观。后“又诏中宫近臣於东观受读经传。”许慎应在此时校东观，并教授中宫近臣。同时仍在校订《说文解字》。
辞官返乡 修订《说文》
【说明】史载，汉安帝元初六年（公元119年）京师及郡国多处发生地震及洪涝灾害，地方官员空缺，朝廷在朝中挑选志节清白，德行高妙，能惠利收养者出补令、长、丞、尉。许慎被选中，任洨县县长。由于许慎淡泊仕途，一心编著《说文解字》，于是“除洨长” 不就，称病返乡。许慎返乡后，一是传经授书；一是继续修订《说文解字》。他热爱自己的家乡，把家乡的有关地名、河流、方言等，都尽可能写进《说文》里。
巨著成就 遣子献书
【说明】经过许慎近三十年不懈努力，《说文解字》终于成就。建光元年（公元121年）九月，许慎命时任万岁里公乘的儿子许冲，前往京城洛阳，将《说文解字》十五卷及《孝经孔氏古文说》一篇献给朝廷。朝廷对书稿经过近一个月的审阅，肯定了许慎的功绩，并赐布四十匹做为奖赏。
【说明】许慎不但编纂了《说文解字》，成为字学宗师，他经学方面的研究在历史上也占有重要位置。他在认真研究大量经学典籍后，有感于诸家对五经的解读和注释千差万别，多方考证先秦儒家经典的体例，收集修订了各种异说，集成《五经异义》一书。《许慎传》载：“慎以五经传说臧否不同，于是撰为《五经异义》”。“时人为之语曰：‘五经无双许叔重’”。 同时，许慎的经学著作还有《淮南鸿烈间诂》、《孝经孔氏古文说》等。因此许慎还被称为经学大师。
传经授学 声名远播
【说明】许慎晚年居家讲经授学。由于他学识甚高，不但当地学子甚众，也有很多不远千里前来求学者。据《后汉书•夜郎传》载：“毋敛（今贵州省正安县新州镇）桓帝时，尹珍自以生于荒裔，不知礼仪，乃从汝南许慎受经书，学成还乡里教授，于是南域有学焉。”后尹珍官至荊州刺史，被称为“南中国孔夫子”。又《隶释》载《外黄令高彪碑》有“师亊故太尉汝南许公，明于左传”。 是说外黃令高彪也曾从许慎受学。由此可知，许慎不仅勤于著书，还传经授徒，声名远播。
《说文解字》 恩泽后世
【说明】许慎于桓帝建和初年（约公元147年）病逝于万岁里家中，葬于村东。
许慎是中国历史上一位伟大的人物，他为我国历史文化的发展做出了卓越的贡献。他在学术上的成就，有着广泛而深远的影响。即使在永远的将来，凡研究语言文字学、古文献学，都离不开《说文解字》。而且所有涉及古代的学科，尤其是历史、哲学等，都需要从《说文解字》这部书中寻找资料及答案。《说文解字》不仅奠定了汉字学的基础，开创了部首编纂字书的先河，规范统一了汉字，而且还是释读古文字资料的津梁和钥匙，是探求古汉语音韵、词汇的宝库，是“万物咸睹，靡不兼载” 的百科全书。因此，许慎被当时学者和后世学者誉为“五经无双”、“ 字圣”、“ 字学宗师”。 他的《说文解字》流传千古。所以，许慎的故乡以及长眠许慎的墓地也成为历代学人所永远向往的圣地。
許慎說文敘語錄：
古者庖犧氏之王天下也仰則觀象於天府則觀法於地視鳥獸之文與地之宜近取諸身遠取諸物，於是始作易八卦以垂憲象。
黃帝之史倉頡見鳥獸題迒之迹知分理之可相別異也初造書契。
倉頡之初作書蓋依類象形故謂之文其後形聲相益即謂之字字者言孳乳而浸多也。
著箸於竹帛謂之書書者如也。
周禮八歲入小學保氏教國子先以六書一曰指事指事者視而可識察而見意上下是也二曰象形象形者畫成其物隨體詰詘日月是也三曰形聲形聲者以事為名取譬相成江河是也四曰會意會意者比類合誼以見指撝武信是也五曰轉注轉注者建類一首同意相受考老是也六曰假借假借者本無其字依聲託事令長是也。
及宣王太史籀箸大篆十五篇與古文或異至孔氏書六經左丘明述春秋傳皆以古文厥意可得而說。
秦始皇帝初兼天下丞相李斯乃奏同之罷其不與秦文合者斯作倉頡篇中車府令趙高作爰曆篇》，史令胡毋敬作博學篇皆取史籀大篆或頗省改所謂小篆者也。
秦書有八體一曰大篆二曰小篆三曰刻符四曰蟲書五曰摹即六曰署書七曰殳書八曰隸書漢興有草書。
諸生競說字解經誼稱秦之隸書為倉頡時書，雲父子相傳何得改易乃猥曰馬頭人為長人持為鬥蟲者屈中也廷尉說律至以字斷法苛人受錢苛之字止句也若此者甚眾皆不合孔氏古文謬於史籀俗儒鄙夫翫其所習蔽所希聞不見通學未嘗睹字例之條怪舊埶而善野言以其所知為秘妙究洞聖人之微恉又見倉頡篇中幼子承詔因號古帝之所作也其辭有神之術焉其迷誤不諭豈不悖哉！
蓋文字者經藝之本王政之始前人所以垂後，後人所以識古。
今敘篆文合以古籀博采通人至於小大信而有證稽譔其說將以理群類解謬誤曉學者達神恉分別部居不相雜廁萬物鹹睹靡不兼載厥誼不昭爰明以喻。其稱易孟氏書孔氏詩毛氏禮周官春秋左氏論語孝經皆古文也於其所不知蓋闕如也。
其建首也立一為耑方以類聚物以類分同條牽屬共理相貫雜而不越據形系聯引而申之，以究萬原畢終於亥知化窮冥。
