吴姓是我国第九大姓，2019年人口约2780万，主要分布在华南、华东、川鄂湘桂等三大区域。
一、说文解字
（《字解百家姓：吴姓》视频）
吴，本写作“吳”，是一个会意字。《说文解字·夨部》解释说：吴，姓也。亦郡也。一曰吳，大言也。从夨口。
（《字解百家姓：吴姓》视频，《说文解字》吴字释义）
《说文解字》收录了吴的两个常用义。一是作姓氏、郡名使用。春秋时期吴国，拥有江苏、安徽和浙江的部分地区。因吴地处我国东南部，泛指东南一带为吴地。
（《字解百家姓：吴姓》视频，吴字姓氏、郡名）
《世说新语•言语》记载：我国东南一带的水牛看见月亮怀疑是太阳，因惧怕酷热而不断喘气。“吴牛喘月”这个成语比喻因疑心而害怕。
（《字解百家姓：吴姓》视频，成语“吴牛喘月”释义）
另一个含义为大声说话，由夨和口合在一起表示。夨，《说文解字·夨部》解释说：“倾头也。”就是歪斜着头的意思。口像嘴巴的形状。所以，夨和口合在一起表达歪斜着头大声说话的意思。
（《字解百家姓：吴姓》视频，吴字大声说话义）
《诗经·鲁颂·泮水》中说：“蒸蒸皇皇，不吴不扬。”就是（大军出征）气势雄壮浩大，不喧哗也不嘈嚷。
（《字解百家姓：吴姓》视频，吴字大声说话义举例）
吴字的甲骨文字形上为“口”、下为“夭”。金文作从口、从夨，口在歪斜着的头左上角或右上角，说文古文作从口、从大。
（《字解百家姓：吴姓》视频，吴字甲骨文、金文、《说文》古文字形演变）
小篆沿袭金文为上“口”、下“夨”。隶书、楷书与小篆一脉相承，写作“吳”。后笔画简省写作“吴”。
（《字解百家姓：吴姓》视频，吴字小篆、隶书、楷书字形演变）
二、姓氏溯源
吴氏最早见于神话传说，仅在几本典籍中散落着零星吴氏人名。《山海经》记载，炎帝的孙子伯陵同时代有一人名叫吴权。《路史》认为吴权是炎帝的臣子，是上古吴氏族人，还说黄帝的母亲吴枢也是这一氏族。《帝王世纪》有载：唐尧、虞夏时代，吴氏族人吴贺与神箭手羿北游。羿左臂很长，吴贺考校羿箭法，让他射一只鸟雀的左眼，羿却误中了右眼，为此深感羞愧。这些早期的吴氏，并没有完整的世系流传，后来的吴姓也未将他们视为祖先。
（吴贺考校羿箭法示意图）
第二支吴氏来自同样带有带有神话色彩的吴回氏族。《史记•楚世家》记载黄帝后裔卷章有两个儿子，名叫重黎和吴回。帝喾时，重黎执掌火政，很有功绩，能使光照天下，帝喾命名他为祝融。共工氏作乱时，帝喾派重黎去诛杀，但没有成功，重黎因此被帝喾问罪斩杀。弟弟吴回接替重黎，担任火政官职，仍赐称祝融。
（祝融画像）
第三支吴氏是舜的后代，以国为氏。大禹建立夏朝，分封舜的儿子商均在虞地（今河南虞城），建立虞国。虞国随着商朝灭亡而国破，子孙改姓。因为虞与吴读音相近，他们就以吴为氏。《史记集解》提出战国赵武灵王第二任王后吴娃就是这一支吴氏。一天，赵武灵王游大陵，梦见一个少女鼓琴而歌。梦醒之后，他很留恋少女，就在宴会时向群臣详细描述少女样貌。大臣吴广听了，觉得赵武灵王提到的少女很像自己的女儿孟姚（女子称姓，舜帝之后，故为姚姓，孟表示其排行老大）。于是就把孟姚献给了赵武灵王。赵武灵王非常宠爱孟姚，赵人称之为“吴娃”。
（《风云战国》吴娃剧照）
秦代末年，大泽乡起义发动者之一的吴广也是这一支。需要注意的是，这与吴娃之父吴广是两人，不可混淆。
（陈胜吴广起义）
第四支来自春秋时期的吴国，以国为氏。《史记•吴太伯世家》记载周太王古公亶父封长孙泰伯（也作太伯）在吴岳（陕西陇县），但是在选定继承人方面，古公亶父更加青睐三子季历与其子姬昌。泰伯知道父亲心思，就带着二弟仲雍逃奔荆蛮，直到现在江苏无锡一带。还把身上刺满花纹、剪断头发，以示不能继位，把继承权让给季历。泰伯自号“句（gōu）吴”。这一支始祖就是吴泰伯，吴王夫差就是其后人。这支吴氏是现在吴姓最为重要的来源。
（吴王夫差矛）
秦汉时期，吴姓主要在以前吴国故地江苏、江西、安徽一带。一支北去山东、山西，又到湖北、之后返回江西。汉代，长沙王吴芮的后代分布在湖广和中原地区。三国时期，吴氏是东吴望族。唐朝，吴姓进入四川，又从江西进入福建、两广，甚至进入越南。938年，在越南建立吴朝。元朝，吴姓进入台湾。
吴姓郡望主要有渤海郡、延陵郡、濮阳郡、陈留郡、长沙郡、吴兴郡等，堂号除与郡望同名外，还有延陵堂、至德堂和三让堂。三让堂堂号就来自于前文提到的吴泰伯，他把王位让给弟弟季历，是一让；泰伯与仲雍借古公亶父有病之机以采药为名外出避让，是二让；古公亶父死后奔丧时，季历欲以王位归还泰伯，泰伯再让，是三让。孔子对泰伯三让高度评价：“太伯可谓至德矣，三以天下让，民无得而称焉。”汉代为了纪念泰伯高义，修建了泰伯庙。《儒林外史》一书辛辣讽刺清代社会儒林败类，但是第三十六回《常熟县真儒降生 泰伯祠名贤主祭》也借正面人物杜少卿祭祀泰伯祠，号召儒生应把泰伯当做文化信仰与精神家园。
（泰伯像）
三、名人典故
历代吴姓名人有：军事家吴起，云台二十八将之一的吴汉，魏晋南北朝文学家吴质、吴均，“画圣”吴道子，《西游记》作者吴承恩，《儒林外史》作者吴敬梓，清代云南王吴三桂，植物学家吴其濬，画家吴昌硕等。
（传为唐代吴道子绘制《八十七神仙图卷》）
吴姓有一副宗族楹联是“延陵世泽，梅里家声”，上联的主人公是吴国公子季札，他被封于延陵（江苏省武进），故称延陵季子。他是吴国王族，与吴泰伯一样，多次出让王位。他很有音乐鉴赏造诣，《左传》就记录他出使鲁国，对演奏的多支周朝礼乐给与精妙绝伦的点评。
（三国漆器，图案为“季札挂剑”）
季札最为人津津乐道的故事就是“季札挂剑”。刘向《新序》记载有一次出使经过徐国，徐国国君非常喜欢他随身佩戴的宝剑，但是季札还要访问多国，就未将宝剑相赠。等到季札从晋国出使归来，再经过徐国，徐国国君已经去世。季子解下宝剑送给继位的徐国国君。侍从制止说：“这是吴国的国宝，不能赠送。”季札说：“我并非赠送，之前我来时，徐国国君看到我的佩剑，虽然没有说话但是我从他的脸色知道他很喜欢。我因为出使不能献给他，但是我心中已经将剑许给了他。现在他去世了，我再不进献，就是欺骗我的内心。”于是解下佩剑，挂在徐君坟墓旁的松树上。这个故事也被当做重视信义的典型。诗人杜甫好友房琯去世，他到墓前拜别，有一句诗是“把剑觅徐君”，就是用这个典故来表达对好友的深厚情谊。
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