褚姓，在宋代《百家姓》排第十一位。现在，褚姓在中国姓氏人口数量排行在二百位之后，人口仅接近50万。目前褚姓分散于全国各处，江苏、辽宁二省相对较多。
褚有三个读音，一读作zhě,《说文解字·衣部》中解释说：“褚，卒也。从衣，者声。”义符为衣；者表示读音。卒就是士兵。
许慎在这里为什么把“褚”解释为士兵呢？清代学者徐灏在《说文解字注笺》中说：“卒谓之褚者，因其着赭衣而名之也。”
褚还可以读作zhǔ，表示用丝绵装衣服，《说文解字·衣部》中说：“一曰制衣。”引申指丝棉衣服。
《汉书南粤传》：“上褚五十衣，中褚三十衣，下褚二十衣。”即衣服按照棉的多少、薄厚之差有上中下之别。
褚作姓氏读作chǔ。唐朝书法家褚遂良，与欧阳询、虞世南、薛稷并称“初唐四大家”。
褚还同“储”，表储藏义，成语“褚小怀大”典出《庄子·至乐》：“褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。”用的就是这个意思，意思是说小口袋不可以装大东西，比喻能力不能胜任。
褚字的古今字形，皆是左为衣，右为者。古文字中“衣”像衣领、左右袖子和衣襟左掩的样子。隶变后笔画平直，有两种写法。
（《字解百家姓：褚姓》视频，部件“衣”的释义和字形演变）
“者”字字形变化较大，战国文字、小篆上方皆为木形的变体，隶变后笔画规整写作“者”。
褚姓是以官名为氏，为褚师氏省称，来源于春秋多个国家。《通志•氏族略》记载，春秋时期，宋共公（亦作“恭公”）有一个儿子叫做子石（子姓，名段，部分文献“段”作“叚”），曾经担任褚师这一官职。杜预注释：“褚师，市官。”也就是说褚师职能是掌管市场。子段一支后人按照以官职为氏的惯例，就以褚师为氏。后来，褚师氏简称单姓，就成了褚氏。现在的褚姓，大多尊奉子段为得姓始祖。
春秋时期多个诸侯国都曾有褚师一职，比如卫国、郑国等，他们可能也是褚氏的起源。《左传•昭公二年》：“请以印为褚师”。这是郑国的一位褚师。《左传·昭公二十年》：“故齐豹、北宫喜、褚师圃、公子朝作乱。”这是卫国的褚师。所以《氏族略》曾论断，这些褚师可能也是褚姓的源流。（还有一种不同的观点认为子段之褚师氏是以邑为氏。《广韵》：“宋共公子段食邑于褚，号曰褚师，因氏焉”，现代姓氏专书还多言褚地在河南洛阳。但是笔者认为并非如此。一是《左传》等先秦文献并无子段被封褚地的记载，至于宋国子段的食邑褚地在洛阳，更是无稽之谈，因为宋国疆域并不包括洛阳，更不可能把食邑安排到别的国家地盘上。二是尽管“师”有城邑之意，以及《左传•昭公二十六年》：“（周）王宿于褚氏”，杜预曰：“县南有褚氏亭”，此地名褚氏就在洛阳，但是褚师指称城邑的可能性极小，因为地名一般具有独有性与排他性。“师”有专司一事官员之意，如：农师（农业官员）、太师（音乐官员）、水师（水利官员），先秦多国都有“褚师”更说明褚师极可能是诸国通用的官职名称。）
褚姓发源河南。战国至秦，有一支迁往山东，西汉梁国宰相褚大就是这一支。还有的迁居颍川，西汉经学博士褚少孙就属此支。褚少孙后代有的又重新回到河南故地。汉代末年，褚姓后人在江浙之地担任官职，就随之迁徙过去。隋唐以后，褚姓迁到福建、广东、江西。明代，褚姓还从山西迁到河南、河北、山东等地。清代之后，褚姓散落全国。
《元和姓纂》记载褚姓的郡望有河南阳翟、钱塘两地。堂号显著的只有河南堂、瀛洲堂。瀛洲堂来自于唐代褚亮。唐太宗时，曾在长安设立文学馆，选了杜如晦、房玄龄、虞世南、褚亮等十八位饱学之士担任顾问，他们时常讨论政事、典籍，以备太宗参考。太宗还命画家阎立本绘制十八学士画像，图名为《十八学士写真图》，题赞的就是擅长文学的褚亮。当时的人称呼入文学馆者为“登瀛洲”，所以就有了常说的“十八学士登瀛洲”，褚姓因褚亮之故，就有了瀛洲堂堂号。
历代，褚姓名人有东汉末黑山军首领褚飞燕、唐代江左名流褚亮、书法家褚遂良、清代乾隆年间翰林院侍读学士褚廷璋、九三学社发起人之一褚辅成、中科院院士褚应璜等。
褚姓有一副宗族楹联是“梦惊飞凤；性不畏龙”，说的是褚遂良，他也是褚亮的儿子。事实上，他不仅以书法闻名，还是一位以直笔著称的史官。
《大唐新语》记载，贞观年间，褚遂良负责太宗皇帝的起居注（我国古代记录帝王的言行录，是历代史书重要史料来源）。唐太宗问：“卿家编写起居注，都记录关于朕的什么事情？朕能否查看？”褚遂良回答：“起居注，就是古代的左右史（古有“左史记言，右史记事”之说，“左史”和“右史”也是记录君主言行的史官），记的都是君主的言行，善恶言行都要如实记录，用来约束君主，这样君主就不敢胡作非为了。我还没有听说哪位皇帝查看臣下写的起居注？”唐太宗问：“朕有做的不好的地方，你也必须记下来吗？”褚遂良回答：“遵守道德，不如遵守职责。尽职尽责是官员本分，臣的职责是记录君主之事，所以君主的举动都会如实记录。”
褚遂良坚守原则的故事还有很多，《新唐书》记载，高宗李治打算立武则天为皇后，遭到了一众大臣反对，褚遂良就在此列。高宗不为群臣所动，依然坚持立武则天。褚遂良手持笏板放在大殿台阶上，叩头请求高宗收回成命，还说：“把笏板还给陛下，请允许我回家种田。”高宗大怒，命人拉褚遂良出去，武则天在帘幕后面高声说：“怎么不把这个凶恶蛮横的人杀了！”长孙无忌求情，褚遂良得以保全性命，被贬出京。“还笏”也成了官员坚持原则不惜放弃官职的代名词。
